兵庫県の田舎深くに位置する西脇市は、「日本のへそ」と愛称されています—日本の地理的な中心にあたるためです。

この静かな町の中心には、tamaki niimeというブランドがあり、18世紀後半にはじまった播州織の技を再構築し、現代的で身に着けられるアートとして世界中の人々に届けています。 正直なところ、訪れる前は少し織物について学べるくらいだと思っていました。しかし、ここで見つけたのはそれ以上のもの—創造性、持続可能性、そして目的を持って生き働くことの意味についての包括的な考え方でした。 

電車で簡単にアクセスできるこの隠れたスポットは、日本のテキスタイル文化の中心への扉となるかもしれません。

播州織とは何か？

tamaki niimeを理解するためには、まず播州織の歴史を知る必要があります。 播州織は、この地域で200年以上前に始まった伝統的な織物技術です。この織物の特徴は、先染め (Sakizome)の方法にあります。先染めとは、糸を織る前に染める技法であり、これにより複雑なパターンや深みのある豊かな色彩が布の中で生き生きと表現されます。

播州織では、糸は織る前に染められます

歴史的に、播州織はシャキッとしたビジネスシャツから高級グローバルファッションブランドの生地まで、さまざまな用途に使用されてきました。しかし、tamaki niimeの創設者である玉木新雌が播州織を発見したとき、彼女は期待を超えた何かの可能性を見出しました。彼女は硬くて同じようなシャツにとどまるのではなく、軽やかで流れるようなショール、ゆったりとした服、そして遊び心のあるカラフルなデザインを作り始めました。各作品は、小ロットで染められた糸から作られ、丁寧に織られた本当にユニークなものです。

tamaki niimeの世界に踏み込む

tamaki niimeが特別なのは、創設者である玉木新雌彼女自身の視点にあるのかもしれません。

玉木さんは福井県出身で、ここもまた日本の織物の歴史と深く結びついている地域です。福井は、着物からハイテク素材に至るまで様々な形で使用される上質な絹織物や合成繊維を生産する織物産業でよく知られています。

福井の織物文化に囲まれて育った玉木さんは、自然と服や素材への愛情を育みました。しかし、織物のイベントでとある播州織の職人に出会ったとき、その可能性に心を奪われる何かがありました。それは布の美しさだけでなく、二つとして同じものがないという考えでした。各布地、各糸には、それぞれの物語が詰まっていたのです。

tamaki niimeのショップでは、二つとして同じものは見つかりません。

私の訪問は、リノベーションされた古い染色工場に位置するラボ＆ショップの徹底的なツアーから始まりました。この環境全体は、玉木さんの哲学を体現しているように感じます。それは、なんでも良いもの—布や食べ物、コミュニティーは、丁寧に、地元で、そして持続可能な形で作られるべきだという考え方です。

様々な動物たちが敷地内を自由に歩き回っています

外から見ると、小さな村に到着したように感じます。犬や羊、さらにはアルパカまでが敷地内を自由に歩き回り、夏には近くの畑で綿の木が育っています。この夢を築く場所として、日本のへそよりも良い場所はなかったかのように思えます。日本の中心において、玉木さんは古い技術と新しいアイデアが出会う創造性の中心を作りました。

ラボの見学

ラボを歩いていると、染色、織り、縫製、仕上げのすべての工程を見ることができました。明るい色の糸が壁に並び、それぞれが布になる順番を待っています。背景では、ひと昔前のビンテージの織機が音を立てて動き、布がゆっくりと形になっていく中で、安定したリズミカルに響く音がその場を満たしていました。

ラボを歩く

素敵な色！

訪問中に私が最も印象的だと感じたことの一つは、裏側で行われているコラボレーションです。若いスタッフたちはベテランの職人と並んで働き、布を作る技術を学ぶだけでなく、これらの古い機械の手入れや維持管理の方法も学んでいます。これは、素材の持続可能性だけではなく、道具の持続可能性を表すことであり、過去の知識や道具を保存し、未来の世代のためにそれらが動き続けることを確実にするものです。

ここでは、50年以上前に使用されていた同じ機械を使っています！

布自体は、カスタムカラーのレシピを用いて小ロットで染められ、そのプロセスは最終的な作品と同じくらいユニークです。そして、ここでは二つとして同じものはありません。すべてのショール、シャツ、ズボンは本当に一品ものです！

しかし、私が最も印象に残ったのは、すべてに対して、非常に”個”が感じられたことです。ラボのすべての人々がその仕事に深く関わっているようで、彼らが特別なものを創り出すことに貢献していることを完全に理解している様子でした。ここには大量生産はありません。急ぐこともありません。ただ、真の職人技の静かで集中したリズムが、自分自身の完璧なペースで展開されています。

自分だけのショールを作る

ツアーの後、自分のショール作りに挑戦する機会を得ました。「作る」というのは少し誇張かもしれませんが、私は布をゼロから織っているわけではありません。しかし、既製のテキスタイルから選ぶことができ、ショールの長さできっちりカットし、スタッフの助けを借りて端を仕上げ、最後にtamaki niimeの公式タグを自分で縫いつけました。

自分のショールを作ろうとするところ

この小さな創作行為がこんなにも意味深く感じるとは思いませんでした。布がどのように作られたのかを知り、それを支える人々に出会い、自分の作品に最後の仕上げを施すことで、ただのお土産を買ったわけではなく、その物語の一部を持ち帰るような感覚になりました。

体験後の気持ち

正直なところ、tamaki niimeから出てくるときには私はインスピレーションを受けていました。日本の多くのクラフトワークショップを訪れましたが、この場所は何かが異なると感じました。

彼女が玉木さん

玉木さん自身とお話しする機会もあり、こんな大きなプロジェクトの背後にいる方に出会えることは非常にインスピレーションを与えるものでした。正直なところ、こんな場所で、彼女がこれほど大きなものを築いているなんて信じられませんでした—100人以上のチームが一緒に彼女のビジョンを実現するために働いています。それを目の当たりにして、tamaki niimeのあらゆる場所にどれほどの情熱と決意が織り込まれているかを実感しました。

彼女のビジョンは非常に明確です：着る人だけでなく、それを作る人々や、そのすべての基盤となる土地にとっても、快適で楽しく、持続可能なものを創り出すことです。このビジョンは明らかに、適切な人々を引き寄せています。訪問中に出会ったすべての人々—織機を使う職人からショール作りの体験を案内してくれたスタッフまで—は、温かく迎えてくれ、彼らの仕事に誇りを持っている様子が伝わってきました。

tamaki niimeへのアクセス方法

●予約：公式ウェブサイトから事前に予約してください。

●体験料金：ショール作りは¥4,400から始まります。

※ショールカット・タグ付け体験の予約は、公式ウェブサイトからLabの見学（shawl SMALL付き）を予約するときに備考欄にショール作り体験を希望する旨を記載してください。体験希望日に対応可能である場合は、返信にてお知らせが来ます。 または、Lab見学を予約して訪れた際にtamaki niime Shopレジにて申し出ることで体験が可能です。デザイナーたちの対応できる日程にて対応してくれるので状況によっては対応できない日程もあります。

●アクセス：JR姫路駅からJR加古川線に乗り、西脇市駅で下車します。そこから、同じく加古川線の谷川行きの電車に乗り換えて三駅進んで日本へそ公園駅まで行くか、西脇市駅からタクシーを利用（約10分）できます。

●駐車場：敷地内にて利用可能です。

●言語サポート：基本的な英語のサポートが提供されていますが、日本語を話す人と一緒に行くか、事前に連絡するのがベストです。

なぜ行くべきなのか

観光を超えた静かで地元の体験を求めているなら、日本の伝統に触れながら革新的で持続可能なデザインを支えることができる場所として、tamaki niimeはまさにその場所です。

私はここに必ず戻るつもりです！次回はもっと長く滞在するかもしれません。なぜなら、tamaki niimeは単に何を着るかということだけではなく、どう生きるかについて考えることができるからです。