姫路からわずか30分の距離にある兵庫県の赤穂市は、瀬戸内海沿いの隠れた宝石です。かつては塩の一大産地であった赤穂は、その豊かな歴史、美しい海岸の風景、そして珍しい地元の工芸品により、単なる塩の町以上の魅力を持っています。このエリアは、日本の混雑した観光地ではあまり見られない、 本物の、そして人里離れた場所での体験を提供します。赤穂市を探るためのガイドをさせてください！

姫路、神戸、大阪から赤穂へのアクセス方法

赤穂は電車で簡単にアクセスできるため、車がなくても素晴らしい日帰り旅行先です。

●姫路駅からのアクセス
JR赤穂線直通JR山陽本線 → 播州赤穂駅 （直通列車で約35分）

●三ノ宮からのアクセス
JR山陽本線（新快速）→播州赤穂駅（姫路駅で乗り換えて約1時間15分）

●大阪駅からのアクセス
JR 山陽本線 (新快速) → 播州赤穂駅 (姫路駅で乗り換えて約1時間40分)

赤穂駅からは、塩作り体験や美しい神社、温泉などの主要な観光地が短いタクシーまたはバスの乗車でアクセスできます。また、駅の隣で自転車をレンタルすることもできます！

塩の上に築かれた町：なぜ赤穂が日本の塩の都となったのか

日本は天然の岩塩がないため、塩の生産はすべて海水に依存しています。しかし、海水から塩を抽出するのは思ったほど簡単ではありません。海水のうち塩はわずか3%であるため、伝統的な方法では塩を作るために十分な水を蒸発させるのに大量の薪が必要でした。

この課題は、日本の塩生産における何世紀にもわたる技術革新を引き起こし、赤穂はこの進化において先駆的な役割を果たしました。瀬戸内海の穏やかな水、温暖な気候、ミネラル豊富な河川堆積物により、赤穂は大規模な塩生産に最適な場所となりました。江戸時代には、400ヘクタール以上の塩田が赤穂を日本最大の塩生産地域にしました。

しかし、輸入された岩塩や工場で作られた塩の普及に伴い、国内の全体の塩の生産量は減少し、同様に赤穂の塩の生産量も縮小していきました。しかし、町はそのルーツを忘れずにおり、今日では訪れる人々がこの素晴らしい歴史を直接体験することができます。その最良の方法の1つは、赤穂市立海洋科学館『塩の国』での塩作りワークショップに参加することです！

赤穂市立海洋科学館で美しく保存された塩作りのフィールドを体験する

太陽と風が蒸発を促進するための竹の構造物

ここでは、労力とコストを削減するために開発されたより効率的な塩作りの方法である流下式塩田（流下式塩田、Ryūka-shiki enden）についても学べます。潮の動きに頼る代わりに、海水は人工の木のような竹の構造物にポンプで汲み上げられ、そこで太陽と風が蒸発を促進しました。濃縮された塩水は収集され、煮沸されて、塩の生産効率が大幅に向上しました。想像してみてください—たった70年前、赤穂の海浜部を埋め尽くしていたのです！

赤穂の塩作り：実践的な体験

江戸時代の大規模な塩田はもう稼働していませんが、赤穂市立海洋科学館では伝統的な塩作りを無料で体験できます！（入館料は200円が必要です。）

このプロセスは、すでに濃縮された海水（塩水）を蒸発させることから始まります。通常の海水（塩分はわずか3%）とは異なり、この塩水は18%の塩分を含んでおり、生産効率が大幅に向上します。煮沸を10〜15分行うと、小さな白い塩の結晶が形成され始めます。

濃縮海水（塩水）を煮沸して塩を作る

水分が完全に蒸発すると、江戸時代と同様に手作業で収穫された新鮮な日本の塩が残ります。このプロセスには、お店で販売されているような微細でシルキーな塩を作るための時間と技術が必要です。しかし、安心してください—親切なスタッフがあなたをサポートしてくれます！

この旅は、私の塩に対する考え方を完全に変えました！

これは私が初めて塩を作った体験で、私たちが日常的に使うものにどれだけの努力がなされているのかを全く実感していませんでした。西洋の岩塩は単に採掘されるだけですが、日本の塩作りは時間、自然、そして技術の全てが欠かせない一つの工芸です。この旅は、私のキッチンで最も基本的な食材の一つについての考え方を完全に変えてしまいました！

基本情報:

施設名: Ako Marine Science Museum (赤穂市立海洋科学館)
料金: 無料 （入館料 200円)

所要時間: 20–25分（塩作り体験）

予約: 個人での予約は必要なし、10名以上のグループでの体験希望の場合は予約が必要です。

体験時間:
① 9:30 ② 10:20 ③ 11:10 ④ 12:00
⑤ 13:30 ⑥ 14:20 ⑦ 15:10 ⑧ 16:00
(※ 塩水の釜炊き実演の日は13:30のセッションは利用できません)

ちなみに今回私は実際に訪れることはできなかったのですが、赤穂の塩を使ったグルメを楽しめるスポットもあるそうです！グルメへの関心が高い方はこちらもチェックしてみてください！

焼き固められた塩を木槌で割って頂く「塩釜（食材を塩で包んで調理する料理）ランチ」（亀の井ホテル赤穂）

塩以外の赤穂のおすすめアクティビティ

塩が赤穂の歴史を形作ってきた一方で、この街の美しい風景、歴史的な名所、そして伝統工芸は、塩作りの遺産を超えて探訪する価値のある目的地になっています。

赤穂御崎温泉：リラックスできる海辺のリトリート

塩を作った後、私はこの地域で最も美しい海辺の温泉の一つである赤穂御崎温泉へ向かいました。こちらの露天風呂からは、瀬戸内海の素晴らしい景色を楽しむことができ、果てしない青い海を眺めながらのんびりと浸かることができます。ミネラル豊富な温泉水は、癒しの効果があり、肌が驚くほど滑らかでリフレッシュした感覚にしてくれます。探検の一日の後にリラックスするには最適な方法です。

周囲のエリアも温泉自体と同じく魅力的です。海岸沿いをゆっくり散歩することを強くお勧めします。波の音、磯の香りを運ぶ海風、穏やかな雰囲気が、非常にリラックスできる体験を作り出します。ここでは、近くの必見スポットをいくつか紹介します。

伊和都比売神社: 絶景を望む隠れた神社

伊和都比売神社では、おそらく夕日が沈む時に信じられないほど美しいでしょう！

温泉から少し歩いたところにある伊和都比売神社は、海を見下ろす小さな丘の上に位置しています。多くの地元の人々が愛や幸せな結婚を祈願するためにこの神社を訪れるため、神社にはハート型の木製の絵馬（祈りの牌）をよく見かけます。

キラキラ坂: 海辺の魅力あふれる隠れた道

キラキラ坂の階段

神社のすぐ下では、キラキラ坂を探してみてください—海辺に続く魅力的な小道です。「キラキラ」とは「きらめく」という意味で、太陽の光が海に反射する様子を表しています。地元の人々によれば、近くのレストランのオーナーが名付けたそうで、その名前が定着しました。

このエリアは映画のような雰囲気で、狭い道、木造のカフェ、そして穏やかな海辺の雰囲気が漂っています。

赤穂御崎温泉エリアへのアクセス方法

姫路駅からJR赤穂線を利用すると、播州赤穂駅までわずか30分で到着します。そこから、御崎行きの神姫バスに乗り、終点の御崎バス停まで行きます。温泉はバス停から徒歩5分の距離にあり、姫路からのトータルの移動時間は約50分—海辺のリラックスできる温泉体験への迅速で簡単な逃避行となるでしょう。

時間がないですか？駅近くで地元の工芸体験を試してみてください

赤穂御崎温泉や赤穂市立海洋科学館にバスで行く時間がないけれど、赤穂ならではのユニークな体験をしたい方には、技術・研修工房つむぐ（Gijutsu Kenshū Kōbō Tsumugu）を訪れることをお勧めします。この工房は播州赤穂駅の近くにあり、赤穂緞通（あこうだんつう）の技術を守ることに貢献しています。

赤穂緞通と塩作りの関係

記事の最初の部分でも触れましたが、塩作りは赤穂において大規模な産業であり、非常に過酷な肉体労働を伴いました。肉体的に厳しい作業に参加できない多くの女性たちは、家族を支える手段として赤穂緞通の織りに取り組みました。そのため、塩作りと赤穂緞通は互いに並行して発展し、この地域の歴史と文化に深く根ざした2つの産業となったのです。

赤穂緞通の製作過程

「緞通」は「カーペット」という意味で、赤穂緞通は児島なかという女性によって単独で創作されたことを信じられないかもしれません。彼女は中国の万暦氈（絨毯）に触発され、最終的に赤穂緞通を1874年に商業化するまでの20年以上をかけて試行錯誤を重ねました。彼女の画期的な発明は、地域の伝統的な高綿織機を改良し、より精緻なデザインを可能にしたことでした。この技術革新により、赤穂緞通は非常に人気を集めるようになりました。

JR播州赤穂駅から徒歩10分の技術・研修工房つむぐでは、訪れた人々が職人や学生たちがこれらの複雑な絨毯を織る様子を観察できます。この製作プロセスには、「挟せ（Hasami）」と「摘み（Tsumami）」の二つの高度な技法が含まれており、どちらも非常に高い精度が求められます。

この小さな布のパッチを作るのに、1日以上もかかります！

私は自分で織りを試してみることにして、実践体験ができるセッションを予約しました。そして、正直に言うと、私はほとんど涙が出そうになりました。そのプロセスの難しさは圧倒的でした。マスターになるためには、生徒は5年から10年の訓練を受けなければならず、1枚の絨毯を完成させるまでに最大で1年かかります。このようなことを考えると、赤穂緞通の最低価格が100万円を超えるのも当然であり、職人の1年分の労力を考えると、それは非常に妥当な価格です。

私は自分で織りを試してみることに決め、実践的な体験ができるセッションを予約しました。

正直なところ、そのプロセスの難しさは圧倒的でした！

この素晴らしい工芸が今後も繁栄し続けることを願うばかりです。もし赤穂にいるなら、火曜日以外の日（このワークショップが閉まっている唯一の日）にぜひ立ち寄って、その芸術を直接目にすることをお勧めします。

桃井ミュージアム

赤穂緞通についてより深く理解するためには、桃井ミュージアムへ行くことをお勧めします。ここは小さいながらも魅力的な博物館で、アンティークの赤穂緞通の作品や伝統的な織り道具、その他の地元の工芸品が展示されています。

ミュージアム内の美しいインテリア

桃井ミュージアムの赤穂緞通

テキスタイルだけではなく、桃井ミュージアムには江戸時代や明治時代にさかのぼる美しいアンティークの陶器や茶道具のコレクションもあります。博物館では、赤穂で生産される珍しい陶器の一種である雲火焼（Unkayaki）も展示されています。雲火焼の茶碗は、温かみのある土のような色合いと繊細な技術で高く評価されています。

庭園からの景色

桃井ミュージアムの最も魅力的な側面の一つは、穏やかな日本庭園です。この庭園にはいくつかの水琴窟（Suikinkutsu）があり、水が滴り落ちることで優しい音楽のような音を奏でます。落ち着いた音を聞きながら、心を癒す本当に瞑想的な体験を楽しんでください。他にもお勧めのユニークなアクティビティがたくさんありますが、詳細は省略しますので、ぜひご自身で体験してください！

まとめ

赤穂に到着し、塩作りについて学ぶつもりでしたが、昔からあるものを守り続けていること、その芸術性や美しさに対する深い感謝の気持ちを持って帰ることになりました。繊細な赤穂緞通の質感から、赤穂御崎温泉での穏やかな海の景色まで、この町は離れた後も心に残る静かな魅力を提供しています。

初めての訪問でしたが、また訪れることになると確信しています—春、桜がこの海辺の町をピンクの海に変える頃に。混雑が少なく、豊かな文化遺産と美しい風景が組み合わさっているため、赤穂は日本の繁忙な観光地の素晴らしい代替地となります。

そして、これは始まりに過ぎません—赤穂の兵庫県内の他の魅力的な場所への近さは、さらに深い探検のための理想的な拠点となります。次の記事では、その内容を共有する予定です（https://www.hyogo-tourism.jp/world/reviews/32 ）！