姫路市は壮大な姫路城のおかげで主要な観光地となっています。ですが、もし人混みに圧倒されてしまうようなら、姫路から電車で30分の魅力的でミステリアスな福崎町に行ってみてください。姫路駅から播但線に乗って北へ向かうと、わずか30分でこの素敵な目的地に到着します。ここは、近代日本の民俗学の創始者について知ることができたり、ミステリアスな妖怪に出会ったり、美味しいそばを味わったりと、兵庫県のこの魅力的な部分を探索することができます。

福崎で妖怪冒険を始めよう

　福崎町へは大阪や神戸からJR神戸線でアクセスできます。神戸線に乗り、姫路駅で降りて播但線に乗り換えます。姫路からはJR播但線の電車に乗り、「福崎駅」で下車してください。

福崎町は緑豊かな山々に囲まれています

　到着したら、駅のすぐ前にある福崎町駅前観光交流センターに行きましょう。センターではスナックを購入したり、福崎町に関する観光情報を得たり、電動自転車を1日500円でレンタルすることができます（料金は変更される場合があります）。主要な観光スポットは歩くには少し遠いので、自転車をレンタルするのが旅行を始める最良の方法です。レンタルする際には、身分証明書を持参することを忘れないでください。スタッフの方が確認します。

福崎町駅前観光交流センターで自転車をレンタルしましょう！

　周りを散策すると、福崎駅のそばに魅力的な生き物である「アマビエ*」がいるベンチにすぐに気づくでしょう。では、なぜこの町が妖怪（超自然的な生き物）と関連しているのでしょうか？その興味深いつながりを探ってみましょう！

*アマビエ....日本の妖怪であり、疫病を予言し、その姿を描いて人々に見せると疫病を防ぐと言われています。魚の体に鳥のくちばしと3本の尾を持ち、光を放つとされています。

福崎町 - 日本民俗学の誕生の地

　日本の妖怪と呼ばれる神秘的な存在「妖怪」を考えるとき、多くの人は鳥取県境港市の「水木しげるロード」を思い浮かべるかもしれません。水木しげるは漫画「ゲゲゲの鬼太郎」の作者であり、境港市が彼の故郷です。しかし、もし福崎町出身の19世紀の人物がいなければ、この漫画は存在しなかったかもしれません。

　19世紀に福崎町で生まれ育った柳田國男（1875–1962）は、日本民俗学の創始者であり当時の先駆者として尊敬されています。彼の多大な貢献を称え、「日本民俗学の父」と称されています。柳田は伝統的な物語、伝説、神話を文学的作品にまとめることに生涯を捧げました。

柳田國男の功績を称える碑 - 日本民俗学のパイオニア

　妖怪、または超自然的な存在は、この分野で探究される伝説や物語の中心的な存在です。日本は伝説に富んだ国であり、かつては多くの人々がこれらの物語を思い起こし共有していました。しかし、現代の気を散らす要因が、これらの伝統を薄れさせ、人々の集合的な記憶の喪失を招きました。柳田はこの衰退を嘆き、若い世代に日本民俗学の豊かな世界に興味を持ってもらうため、これらの物語を保存するための書籍を著しました。彼は「遠野物語」や「妖怪談義」など、印象的な著作を残しました。

辻川山公園における柳田國男の遺産

　福崎は今や「妖怪に出会える町」として知られ、多くの妖怪テーマの彫刻が地域内に点在しており、柳田國男の遺産を称えています。この取り組みは2014年に観光客を引き寄せるために始まりました。プロジェクトは辻川山公園で始まり、そこは柳田の幼少期の家や記念館に近い場所です。

　辻川山公園の脇にある池には、妖怪の姿をした機械式の人形が配置されています。公園に訪れると、時刻が0分、15分、30分、45分のときに、赤い河童としても知られるガジロウが池から生き生きと現れます。このリアルな展示は子供たちを驚かせ、中には大声で叫ぶ子もいます。私自身もそのリアルさに驚いたと言わざるを得ません！

池から現れる赤い河童、ガジロウ

　興味深いことに、ガジロウというキャラクターは赤い肌を持ち、一般的な緑や青、黒で描かれる河童とは異なります。最初はガジロウの彫像はベージュ色でしたが、柳田國男の「遠野物語」に登場する赤い河童に着想を得て、後に赤色に変更されました。この変更がガジロウの人気を急速に高めることになりました。

毎時5分、20分、35分、50分に天狗が現れます

　公園内には他にも多くの生き物を見て楽しむことができますが、最も目を引くのは逆さ天狗です。午前9時05分から午後6時05分までの各時の5分、20分、35分、50分に、長い白髪を持つ逆さ天狗が、地上3メートルの不気味な家から現れます。天狗自体は少し怒っているように見えるかもしれませんが、ひとつの小さな秘密が私を笑顔にさせました - 彼は彼の大好物であるどら焼き（甘い小豆ペーストを挟んだ蜂蜜パンケーキ）を持っています。伝説の天狗は甘いものが好きだったなんて、知りませんでした！

日本で最も小さな家、柳田國男の生家

　柳田國男の生家に近くまで来たので、日本民俗学の父と称される彼の幼少期が丁寧に保存された家を訪れることにしました。彼の回顧録『故郷七十年』の中で、柳田は「私の家は日本で一番小さい」と書いています。そして、「実際、この小さな家に住む運命から、私の民俗学への情熱が生まれたと言えるでしょう」と付け加えました。

辻川山公園のすぐ近くにある柳田國男の生家

　彼の家はコンパクトに見えるかもしれませんが、当時の典型的な農家で、4.5畳の部屋が2つ（それぞれ約7.29平方メートル）、そして3畳の部屋が2つ（それぞれ約4.86平方メートル）から成り立っていました。柳田國男は家族の6番目の子供として、非常に狭い住環境を経験したことでしょう。彼は自らの人生を振り返りながら、この小さな家で過ごした幼少期をしばしば思い起こし、日本各地で収集した民俗学と共鳴する思いを抱いたことでしょう。

神崎郡歴史民俗資料館は無料で入場できます

　柳田國男のよい状態で保存された生家を訪れた後は、神崎郡歴史民俗資料館に向かい、福崎町の歴史をさらに掘り下げてみましょう。ここでは、町の歴史や柳田國男の生家が建てられた当時の日常生活の道具などを展示しています。

博物館の建物の細かい装飾

　博物館のデザインは、ギリシャ風のバルコニーを特徴とする木造の建物で、瓦屋根や内外の精巧な彫刻が印象的です。これにより建築愛好家にとって魅力的な場所となっています。博物館の建物自体は1886年に建てられました。当初は官庁として使用されていましたが、老朽化により解体の危機に瀕しました。しかし、保存運動が成功し、現在の場所に移設・復元されました。

有名なもち麦（ねっとりした麦）で作られた日本の麺を試す

　体が疲れてきたので、ご褒美のランチを食べることにしました。辻川山公園の向かいにある地元のレストランで、有名なもち麦を使用した日本の麺料理、いわゆるそばを試してみました。そばがあまり好きではなかったので、最初は懐疑的でしたが、地元の人々にこの特定のそばが人気な理由がよくわかりました！

もちむぎのやかたのもち麦（ねっとりした麦）で作られた麺

　福崎町では、昭和初期（1926年〜1989年）頃にもち麦が広く栽培され、主に団子として消費されていました。時間の経過とともにその栽培は減少しましたが、地元特産品として復活させる取り組みが進み、「もちむぎ麺」の開発につながりました。

　もちむぎ麺はパスタのような満足感のある食感を提供しますが、同時に餅のように独特の噛み応えもあります。この特別な食感は蕎麦やうどんの麺にはないものです。また、高い食物繊維含有量のため、もちむぎ麺は健康にも良いとされています。

もちむぎのやかたでお手頃価格で健康にも良いランチ

　今度はあなたもこのユニークなもちむぎ麺作りを体験できます！私が訪れた店のメニューには、セットメニューや冷たい・温かい麺など、さまざまなもち麦を使った料理がありました。私はお腹が空いていたのでセットメニューを選びましたが、料理の量は予想以上に多かったです - もち麦茶・麦ごはん、天ぷら、刺身、その他様々な副菜が付いてきて、お腹いっぱいになりました。子供向けには「ちびっこセット」もあり、ミニのきつねもちむぎ麺、おにぎり、ソフトクリームが含まれています。

「かっぱサイダー」 - 兵庫県で生産される柚子を使用した飲み物

　このレストランで気になったもう一つの興味深いものは、「かっぱサイダー」です。これは兵庫県で生産される柚子を使用した飲み物で、さわやかな味わいが特徴です。また、もち麦アイスクリームもありましたが、正直なところ、すでにお腹いっぱいだったので試していません。

妖怪ベンチと福崎の町中を探索

市内を自転車で巡りながら運動も兼ね、点在している妖怪ベンチを見つけました。

福崎町の中に散らばるすべての妖怪ベンチを探してみてください！

　これらのベンチは、柳田國男の著書『妖怪談義』などに基づいて作られています。例えば、「雪女」や、オフィス服を着たテングがコンピュータで一生懸命働く姿、マッチョな鬼が自撮りをする姿などがあります。これらと面白い写真を撮ったり、顔の穴が開いたボードを使って楽しい写真を撮ったりできます。

すべての妖怪ベンチを見つけるためには、福崎駅近くの観光交流センターでその位置を示した地図を受け取ってください

　合計21個のベンチがあります。全てを見つけるには、最初に言及した観光交流センターで地図を入手するか、「yokai bench」でGoogleマップを検索してください！

300年前の日本の古民家で一晩泊まる

　福崎は日帰り旅行に最適な場所ですが、一晩泊まって300年前の立派な日本の古民家で人生の中でもっとも美しい滞在を体験することをおすすめします。

　「NIPPONIA Harima Fukusaki Library Maison は、かつて地元の名士である三木家の居宅を改装した施設です。彼らの家の建設は1697年に始まり、明治初期（1868年〜1912年）にかけて段階的に続けられました。この施設は兵庫県によって重要な有形文化財として指定された日本初のホテルです。

300年前の日本の古民家を改装した宿泊施設に泊まる

かつて三木家が所有し、家族の高齢の女性一人で管理されていたこの古民家は、2004年に福崎町に移管されました。広大な敷地と建物を考えると、それはかなりの挑戦だったに違いありません！今では町と兵庫県の努力により、この家は県内で最も保存状態の良い江戸時代（1603年〜1867年）の家屋の一つとして建っています。

三木家の居間として使われていた空間に置かれているインテリアたち

合計7種類の客室があります：三木家の居室内に5つ、そして辻川郵便局の旧事務室に2つの客室があります。これらの部屋は歴史に満ちており、テレビや時計などの現代の気まぐれを気にせず、平和な滞在を提供します。NIPPONIA Harima Fukusaki Library Maisonの中心テーマは、全部屋に約500冊の本が用意されていることです。特に天井まで伸びる壁の本棚がある部屋は気に入りました。本に囲まれ、静かに地域を探索するには、1泊でも1週間でも完璧な場所です。

NIPPONIA Harima Fukusaki Library Maisonのとある1部屋

　スタッフの方によると、海外からのゲストの中には、ここで結婚式を挙げるために訪れる人もいるそうです。全体のスペースが10〜20人程度の少人数のウェディングパーティーのためにレンタルできるとのことで、素晴らしいと感じましたね！

各部屋には探求すべき無数の細部が待っています。

　この場所では、柳田國男の幼少時代の記憶も体験できます。彼は11歳の時に1年間ここで過ごし、本に夢中になっていました。後に彼は自著『故郷七十年』で、「私の些事知識の基礎はたったこの1年で形成された」と回想しています。今、NIPPONIA Harima Fukusaki Library Maisonの各部屋には、この雰囲気を再現するための本棚が設置されています。

おわりに

　福崎町は歴史的な魅力、文化遺産、そして楽しい地元の体験が融合したユニークな場所であり、探索する価値のある隠れた宝石のような場所です。魅力的な妖怪の彫刻や柳田國男の遺産、NIPPONIA Harima Fukusaki Library Maisonの静かな雰囲気など、誰もが楽しめる要素があります。もち麦の麺を楽しんだり、風変わりな妖怪ベンチを探したり、柳田國男の生家で豊かな民話に浸ったりする中で、福崎はより混雑した観光スポットからの静かな逃避を提供しています。

福崎市の静かな通り

　福崎への日帰り旅行は間違いなく価値がありますが、一晩滞在することで、この素晴らしい町の静かな美しさと深い文化的なルーツを完全に体験することができます。次回兵庫県に訪れる際には、少し遠回りをして福崎町の魅惑的な世界を発見してみてください。忘れられない思い出と、日本の文化的景観を形作る時を超えた物語や伝説に対する新たな感謝の気持ちを抱いて帰ることができるでしょう。

英語名を確認頂くため、あえて英語表記のままとさせて頂いております。