西脇市「日本のへそ」祝100周年
日本列島の真ん中にある「日本へそ公園」はメタセコイア並木も人気

兵庫県西脇市は日本列島のほぼ中心、つまり「日本のへそ」にあります。
日本列島の南北のほぼ中心ライン北緯35度と、日本標準時子午線の東経135度、この2つの軸が交差するポイントが西脇市にあることから、「日本のへそ」として親しまれています。

そして今年は、大正時代に「経緯度交差点」の標柱が建立されてから、ちょうど100年なのです！
100周年を記念して、西脇市の「日本のへそ」をご紹介します。

「日本のへそ」があるのは、西脇市のシンボルとも言える「日本へそ公園」内。実はここに「大正のへそ」と「平成のへそ」と、２つのへそがあります。

経緯度交差点標柱がある「大正のへそ」は、100年前、大正時代に陸軍の測量に基づいて建立されたもの。

平成2年（1990年）にGPSで再計測されたのが「平成のへそ」。写真奥の丘の上に立つ４本のモニュメントの中央に位置します。大正の計測から400mほど離れた場所ではあったんですが、「たった」400ｍのズレだったんだと、昔の測量技術の高さを感じました。

日本のへそ公園内には、北緯35度のフォトスポットもあります。
テラ・ドームの壁に描かれているので、探してみてください。

園内で秋にイチオシなのが、無料駐車場付近から続くメタセコイア並木。
メタセコイアの並木は例年、11月中旬に色づき始め、日差しを浴びて黄金色に輝きます。
秋が深まると、メタセコイア並木を目当てに訪れる人が多く、あちこちで映え写真の撮影が行われてます。

黄金色からオレンジへ、落葉しなければ12月には紅色に変わっていきます。
距離は短いですが公園内にあるので、子どもとのお出かけも、ゆっくり散歩もしやすいです。

全長約220mのジャンボ滑り台のほか、ふわふわドームや、宇宙をテーマにした遊具も多数。3つのコースがあるジャンボ滑り台は息子の一番のお気に入りで、ブラックホールに見立てた砂場に滑り降りていきます。

園内には、宇宙と科学をテーマにした「にしわき経緯度地球科学館 テラ・ドーム」もあって、子どもに大人気。目がまわってる顔のようなユニークな外観は、宇宙の混沌状態を表しているのだそう。

館内には、宇宙や科学をテーマに工夫を凝らした展示や仕掛けが色々あって、息子は興味津々で展示を眺めたり遊んだりしていました。宇宙や科学に興味を持つきっかけになっていいですよ。
口径81cmの大型反射望遠鏡を備えた天文台もあって、昼間でも恒星や金星が見られるほか、太陽も観察できます。週末は夜間の観察会も実施されています。詳しくはテラ・ドームのサイトをチェックしてみてください！

「日本へそ公園駅」というJR加古川線の駅も園内にあります。
小さく可愛い無人駅。
日本の真ん中にある駅で、駅名も珍しいので、写真スポットとしてもおススメ。

「日本のへそ」のお土産は、「日本へそ公園」から車で5分ほどの場所にある「道の駅 北はりまエコミュージアム」で購入できます。
梅が丸ごと1個入った「へそパイ」や栗の甘露煮を包み焼いた「へそ栗」といったお菓子のほか、日本のへそにちなんで栽培された西脇市産の金ゴマなどが揃っています。

「日本のへそ」で、子どもと一緒に秋の自然を存分に楽しんでみませんか。

DATA：
◇ 日本へそ公園
兵庫県西脇市上比延町
TEL：0795-22-3111（西脇市役所）
https://www.nishiwaki-kanko.jp/guide/heso/

◇ にしわき経緯度地球科学館 テラ・ドーム
兵庫県西脇市上比延町334-2
TEL：0795-23-2772
開館時間：10:00～18:00（最終入館17:30）
休館日：月曜(祝日の場合は開館）・祝日の翌日（その日が土日祝の場合は除く）・年末年始（12/29～１/３）
入館料：大人400円、65歳以上200円、高校・大学生200円、小・中学生100円
http://www.nishiwaki-cs.or.jp/terra/

◇ 道の駅 北はりまエコミュージアム
兵庫県西脇市寺内517-1
TEL：0795-25-2651
営業時間：3月～10月9:00～19:00・11月～2月9:00-18:00
定休日：年末年始（12/31～1/2）
https://michinoeki-kitaharima.com/

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掲載日：令和5年11月10日